Chiltepin — strămoșul sălbatic al ardeilor din America de Nord
Chiltepin (Capsicum annuum var. glabriusculum) e mic cât un bob de mazăre, sălbatic, exploziv — 50.000-100.000 SHU concentrate într-un ardei minuscul.
Crește spontan în Mexic și sud-vestul SUA și e considerat strămoșul genetic al tuturor ardeilor Capsicum annuum cultivați azi pe continent.
Aromă și utilizare culinară
Iuțeală bruscă și intensă, urmată de o aromă ușor de afumat-pământoasă — surprinzător de complex pentru mărimea sa.
Se culege tradițional din tufe sălbatice (nu e cultivat în plantații, ca majoritatea ardeilor comerciali) și se folosește uscat, măcinat sau întreg în salse și tocănițe.
Istorie și curiozități
Statutul de "ardei strămoș" e susținut genetic: aproape toate varietățile moderne de Capsicum annuum (jalapeño, serrano, cayenne) descind din populații sălbatice similare chiltepinului.
În Arizona și nordul Mexicului, recoltarea lui sălbatică e o tradiție păstrată de generații, fiind unul dintre puținele ardei iuți încă culeși din natură pe scară comercială.